故事圍繞在傻根（王寶強飾）此一人物身上，一個出生在與世隔絕河北山村，從小外出到阿壩塔公鄉（電影中有鐵路客車，而青藏鐵路尚未完全建成）打工的孤兒，心地純樸不懂世事險惡。在藏區工作了五年後，帶了積蓄五年的六萬塊工錢上路，準備回家過年娶媳婦，並在偶然的機會下幫助了人生地不熟的職業扒手王麗（劉若英飾）。 傻根是個單純樸素的人，不相信世界上有那麼多賊，他相信「天下無賊」，於是想省下六百塊錢的郵資而堅持自行搭車攜帶現金回家。傻根忍不住在回家路上的車站裡嚷嚷自己有六萬塊錢。傻根身上有六萬塊錢的事，偶然間在車站被王博（劉德華飾）和王麗這對情侶扒手，以及另一夥以黎叔（葛優飾）為首的職業扒手聽見。因王麗之前在藏區曾被傻根所救，被傻根的純樸善良的性格感動，因而想保護傻根，不希望傻根的錢被另一幫人馬所劫，於是跟著男友王博和另一幫扒手上了火車。途中，王麗力勸男友王博勿對傻根下手，並向王博坦承自己已懷孕，想為兩人未出生的孩子積點德。為讓「天下無賊」成為現實，讓傻根生活在美好中，王博與黎叔帶領的小偷團伙展開了鬥爭，並最後死亡於搏鬥，而這一故事使盜賊最後成為了英雄。